按飛機的用途劃分：有民用航空飛機和國家航空飛機之分。國家航空飛機是指軍隊、警察和海關等使用的飛機；民用航空飛機主要是指民用飛機和直升機。

按飛機的構造劃分：按機翼的數量可以將飛機分為單翼機、雙翼機和多翼機；單翼機還可細分為上單翼機、中單翼機和下單翼機。按機翼平面形狀，飛機可分為平直翼飛機、梯形翼飛機、后掠翼飛機、三角翼飛機、變后掠翼飛機、前掠翼飛機、飛翼式飛機。

按飛機的發動機劃分：有螺旋槳飛機和噴氣式飛機之分。螺旋槳飛機，包括活塞螺旋槳式飛機和渦輪螺旋槳式飛機。活塞螺旋槳式飛機，利用螺旋槳的轉動將空氣向機后推動，借其反作用力推動飛機前進。噴氣式飛機，包括渦輪噴氣式和渦輪風扇噴氣式飛機

按飛機的飛行速度劃分：有亞音速飛機和超音速飛機之分，亞音速飛機又分低速飛機（飛行速度低于400公里/小時）和高亞音速飛機（馬赫數為0.8-0.9）。多數噴氣式飛機為高亞音速飛機。超音速飛機是指飛機速度超過音速的飛機。民用超音速飛機的代表是法國研制的“協和”超音速飛機。它可爬升到距地面15000-18000米的高空，以每小時約2180公里的速度巡航，不間斷飛行距離為6230公里。

按飛機的航程遠近劃分：有遠程、中程、近程飛機之別。遠程飛機的航程為11000公里左右，可以完成中途不著陸的洲際跨樣飛行；中程飛機的航程為3000公里左右；近程飛機的航程一般小于1000公里。近程飛機一般用于支線，因此又稱支線飛機。中、遠程飛機一般用于國內干線和國際航線，又稱干線飛機。

按飛機大起飛重量劃分：5700千克以下為小型飛機，用于通用航空（包括一些20人以下的載客飛機）；5700千克以上為大型飛機，用于運輸經營。

按飛機機身的寬窄劃分：可以分為窄體飛機和寬體飛機。窄體飛機一般指飛機機身直徑在3到4米（10到13英尺）之間的飛機。機艙一排一般有2到6個座位和一條走道。亦被稱為單通道飛機。

按飛機尾流間隔劃分：飛機分為重型（大起飛重量在136000kg含以上）、中型（大起飛重量在7000kg含以上，136000kg以下）和輕型（大起飛重量在7000kg以下）三類