單旋翼＋尾槳式直升機的發動機通過一套傳動機構驅動旋翼和尾槳。傳動機構通常由主減速器、中間減速器和尾減速器組成。單旋翼＋尾槳式直升機的大優點，就是結構簡單，易于操縱。這種結構型式的適用范圍較廣，不僅適用于象AS-350“松鼠”（大起飛重量約二噸）那樣的輕型直升機，象米-4（大起飛重量約7噸）那樣的中型直升機，也適用于象米-26（大起飛重量56噸，是世界上大的單旋翼直升機）那樣的重型直升機。

1939年試飛成功的世界架實用直升機，美國西科斯基研制的VS-300，既是采用的單旋翼＋尾槳型式。以后，西科斯基公司在此基礎上發展出一個龐大的S系列直升機大家族。這一系列直升機基本上都起單旋翼＋尾槳型式。俄羅斯米里設計局也是因為研制“米”字系列單旋翼帶＋槳直升機而著稱于世的，它們在戰爭中，在國民經濟各部門都獲得了廣泛的應用。

單旋翼帶尾槳式直升機是世界上應用范圍廣、受歡迎、有生命力的直升機。這種型式的直升機約占世界直升機總數的70％左右。

單旋翼＋尾槳式直升機也并非完美無缺，它也有不少固有的弱點。這主要表現在尾槳上。尾槳不產生升力，只產生一定推力或拉力去平衡旋翼的反扭矩并用于改變飛行方向，其結果會白白浪費掉許多功率。此外，尾槳在旋翼和機身尾渦的不良氣動環境里工作，其氣動效率也比較低；暴露在外的尾槳槳葉也不利于飛行安全，在起飛、著陸和貼地飛行時容易與地面障礙物相撞。在軍用直升機中，尾槳造成的事故約占事故總數的15％左右。

設計師為改善尾槳作出了不懈的努力。70年代，法國研制出了尾槳槳葉被包覆起來的函道尾槳，大大提高了飛行的安全性。80年代，美國又研制出了用環量控制尾翼噴氣流來取代尾槳的無尾槳直升機。