飛機(jī)的穩(wěn)定性是飛機(jī)設(shè)計(jì)中衡量飛行品質(zhì)的重要參數(shù)，它表示飛機(jī)在受到擾動(dòng)之后是否具有回到原始狀態(tài)的能力。如果飛機(jī)受到擾動(dòng)（例如突風(fēng)）之后，在飛行員不進(jìn)行任何操縱的情況下能夠回到初始狀態(tài)，則稱(chēng)飛機(jī)是穩(wěn)定的，反之則稱(chēng)飛機(jī)是不穩(wěn)定的。

飛機(jī)的穩(wěn)定性包括縱向穩(wěn)定性，反映飛機(jī)在俯仰方向的穩(wěn)定特性；航向穩(wěn)定性，反映飛機(jī)的方向穩(wěn)定特性；以及橫向穩(wěn)定性，反映飛機(jī)的滾轉(zhuǎn)穩(wěn)定特性。

關(guān)于穩(wěn)定與不穩(wěn)定的概念可以形象的加以說(shuō)明。例如，我們將一個(gè)小球放在波浪型表面的波峰上然后輕輕的推一下，小球就會(huì)離開(kāi)波峰掉入波谷，我們將小球處在波峰位置的狀態(tài)稱(chēng)為不穩(wěn)定狀態(tài)。反之，如果我們將小球放在波谷并且輕輕地推一下，球在蕩漾一段時(shí)間之后，仍然能夠回到谷底，我們稱(chēng)小球處在波谷的狀態(tài)為穩(wěn)定狀態(tài)。

飛機(jī)的穩(wěn)定與否對(duì)飛行安全尤為重要，如果飛機(jī)是穩(wěn)定的，當(dāng)遇到突風(fēng)等擾動(dòng)時(shí)，飛行員可以不用干預(yù)飛機(jī)，飛機(jī)會(huì)自動(dòng)回到平衡狀態(tài)；如果飛機(jī)是不穩(wěn)定的，在遇到擾動(dòng)時(shí)，哪怕是一丁點(diǎn)擾動(dòng)，飛行員都必須對(duì)飛機(jī)進(jìn)行操縱以保持平衡狀態(tài)，否則飛機(jī)就會(huì)離初始狀態(tài)越來(lái)越遠(yuǎn)。不穩(wěn)定的飛機(jī)不僅極大地加重了飛行員的操縱負(fù)擔(dān)，使飛行員隨時(shí)隨地處于緊張狀態(tài)，而且飛行員對(duì)飛機(jī)的操縱與飛機(jī)自身運(yùn)動(dòng)的相互干擾還容易誘發(fā)飛機(jī)的振蕩，造成飛行事故。從現(xiàn)代飛機(jī)設(shè)計(jì)理論來(lái)看，萊特兄弟發(fā)明的飛機(jī)是縱向不穩(wěn)定的。

雖然越穩(wěn)定的飛機(jī)對(duì)于提高安全性越有利，但是對(duì)于操縱性來(lái)說(shuō)卻越來(lái)越不利。因?yàn)樵椒€(wěn)定的飛機(jī)，要改變它的狀態(tài)就越困難，也就是說(shuō)，飛機(jī)的機(jī)動(dòng)性越差。所以如何協(xié)調(diào)飛機(jī)的穩(wěn)定性和操縱性之間的關(guān)系，對(duì)于現(xiàn)代戰(zhàn)斗機(jī)來(lái)說(shuō)是一個(gè)非常值得權(quán)衡的問(wèn)題。實(shí)際上為了獲得更大的機(jī)動(dòng)性，目前先進(jìn)的戰(zhàn)斗機(jī)都已經(jīng)被設(shè)計(jì)成不穩(wěn)定的飛機(jī)。當(dāng)然這樣的飛機(jī)不能再通過(guò)飛行員來(lái)保持平衡，而是通過(guò)一系列其他的增穩(wěn)措施，比如電傳操縱等主動(dòng)控制手段來(lái)自動(dòng)實(shí)現(xiàn)飛機(jī)的穩(wěn)定性。