在對飛機進行介紹時，我們常常會聽到或看到諸如“活動半徑”、“爬升率”、“巡航速度”這樣的名詞，這些都是用來衡量飛機飛行性能的術(shù)語。簡單地說，飛行性能主要是看飛機能飛多快、能飛多高、能飛多遠以及飛機做一些機動飛行（如筋斗、盤旋、戰(zhàn)斗轉(zhuǎn)彎等）和起飛著陸的能力。

速度性能

大平飛速度：是指飛機在一定的高度上作水平飛行時，發(fā)動機以大推力工作所能達到的大飛行速度，通常簡稱為大速度。這是衡量飛機性能的一個重要指標。

小平飛速度：是指飛機在一定的飛行高度上維持飛機定常水平飛行的小速度。飛機的小平飛速度越小，它的起飛、著陸和盤旋性能就越好。

巡航速度：是指發(fā)動機在每公里消耗燃油少的情況下飛機的飛行速度。這個速度一般為飛機大平飛速度的70%～80%，巡航速度狀態(tài)的飛行經(jīng)濟而且飛機的航程大。這是衡量遠程轟炸機和運輸機性能的一個重要指標。

當飛機以大平飛速度飛行時，此時發(fā)動機的油門開到大，若飛行時間太長就會導(dǎo)致發(fā)動機的損壞，而且消耗的燃油太多，所以一般只是在戰(zhàn)斗中使用，而飛機作長途飛行時都是使用巡航速度。

高度性能

大爬升率：是指飛機在單位時間內(nèi)所能上升的大高度。爬升率的大小主要取決與發(fā)動機推力的大小。當殲擊機的大爬升率較高時，就可以在戰(zhàn)斗中迅速提升到有利的高度，對敵機實施攻擊，因此大爬升率是衡量殲擊機性能的重要指標之一。

理論升限：是指飛機能進行平飛的大飛行高度，此時爬升率為零。由于達到這一高度所需的時間為無窮大，故稱為理論升限。

實用升限：是指飛機在爬升率為5m/s時所對應(yīng)的飛行高度。升限對于轟炸機和偵察機來說有相當重要的意義，飛得越高就越安全。

飛行距離

航程：是指飛機在不加油的情況下所能達到的遠水平飛行距離，發(fā)動機的耗油率是決定飛機航程的主要因素。在一定的裝載條件下，飛機的航程越大，經(jīng)濟性就越好（對民用飛機），作戰(zhàn)性能就更優(yōu)越（對軍用飛機）。

活動半徑：對軍用飛機也叫作戰(zhàn)半徑，是指飛機由機場起飛，到達某一空中位置，并完成一定任務(wù)（如空戰(zhàn)、投彈等）后返回原機場所能達到的遠單程距離。飛機的活動半徑略小于其航程的一半，這一指標直接構(gòu)成了殲擊機的戰(zhàn)斗性能。

續(xù)航時間：是指飛機耗盡其可用燃料所能持續(xù)飛行的時間。這一性能指標對于海上巡邏機和反潛機十分重要，飛得越久就意味著能更好地完成巡邏和搜索任務(wù)。

飛機起飛著陸的性能優(yōu)劣主要是看飛機在起飛和著陸時滑跑距離的長短，距離越短則性能優(yōu)越。