隨著時代的進步，我們的出行方式逐漸增多，其中方便快速的就是乘坐飛機了，不論什么交通工具都是由使用壽命的，那廢棄的飛機是怎么處理的呢？

飛機通常飛行25年左右就要退役，然而在終停飛時，這依然不是它們生命的終點線。保存退役飛機的成本很高，但將它們扔進垃圾填埋場卻不夠環保，而這就需要有專門的機構來拆除飛機和回收零部件。在美國，有很多處理退役飛機的"飛機墳場（bone-yard）"

每架飛機都是由數十萬個零部件構成的，其中許多可被回收利用，以便節省資金和減少浪費。拆卸一架飛機通常需要一個月時間，在此期間，所有有用的或有價值的東西都被洗劫一空，只會剩下空空的金屬骨架，后被挖掘機切碎。  當然，并非所有零部件都可以"轉世重生",也并非所有飛機都會被回收。但據估計，未來20年將有12000架飛機即將退役，其中大量飛機肯定會進入其生命周期的下一階段。以下是飛機在"飛機墳場"經歷死亡以及部分重生的過程：

當飛機到達回收場時，它首先會被清除有害物質，如電池、燃料和汽油等。回收前清理干凈這些液體，才能確保沒有任何東西泄漏到地面上，以污染周圍地區。  位于美國亞利桑那州馬拉納保存和拆卸退役飛機的公司Jet Yard總裁蒂姆·澤曼諾維奇（Tim Zemanovic）說："接著就需要花費些力氣了！我們會拆下所有完好部件，然后將飛機壓碎。"Jet Yard每年可拆卸12架飛機。

每架飛機都有保養手冊，上面會說明如何拆卸它。在拆卸的階段，你要小心地取出螺栓和緊固件，以便飛機可以被拆成不同的大塊。  飛機上的黑盒子、飛行控制儀、空調系統、飛機門以及其他部件，都會被剝下來。有些零部件，比如發動機、起落架以及擋風玻璃等，在經過檢查、清潔和修理后，可以被應用到其他飛機上。

在其他情況下，駕駛艙可以被改造成飛行模擬器，用來訓練飛行員。而機身則可被用于研究，以幫助飛機制造商進行技術改進。有的飛機甚至會被出售給電影制片人，使它們在電影中客串角色。還有些飛機會被改造成博物館或家具，包括利用引擎蓋建造的酒吧。對于不能重復使用的零件，必須將鋁、鈦、銅線等材料拆開。后，挖掘機被將整個空機體壓成廢金屬。此后，殘破的機體會被分解成更小塊，并從中提煉出不同的金屬。

當然，并不是所有飛機的內部都可回收，大約85%到90%的飛機重量可以回收（澤曼諾維奇的目標是要達到95%）。但有些材料很難分解，或根本不值錢。  現在，絕緣材料、地毯、坐墊、地板、墻壁或天花板面板通常都會送到垃圾填埋場。澤曼諾維奇說："要清除這些東西真的不容易，且其所得回報也太少，不值得回收。"

澤曼諾維奇還稱，他們面臨的一個挑戰是，飛機是由許多不同類型的材料粘合起來的，這對回收來說非常困難。許多其他產品，如鋁制蘇打罐和啤酒罐，回收非常簡單。他說："啤酒罐會再次成為啤酒罐，只要回收然后還回去即可。"但是分離飛機中的鋁、不銹鋼以及鈦更麻煩。

有些較新的飛機使用碳纖維制造，如波音787 Dreamliner.這些碳和塑料混合材料非常輕，可幫助飛機減少燃料消耗，但目前還不清楚它們是如何被回收的。國際航空運輸協會在分析報告中感嘆稱："具有諷刺意味的是，使飛機更輕、燃油效率更高的復合材料，也能難以處理，對環境影響更大。"

其他部件可能保持完好，但拆卸它們非常繁瑣，也需要保持謹慎。總部位于美國阿肯色州斯圖加特的飛機拆卸公司CAVU Aerospace聯合創始人肯·科瓦爾斯基（Ken Kocialski）與肖恩·沃恩（Shawn Vaughn）通過電子郵件稱，如何運輸長達12米的飛行控制儀就需要仔細規劃。他們稱："這些零件不僅要正確拆卸，而且必須包裝好，才能運輸到世界的各個角落。"

通常飛機會被駕駛飛行到"飛機墳場",然后在那里被拆除。但是，當飛機狀態相當糟糕，不足以支持飛行時，安排運輸可能會變得非常昂貴。CAVU Aerospace和Jet Yard等公司都曾處理過這些"擱淺"的飛機，雖然這意味著巨大的物流挑戰。