據悉，硅谷公司Matrix Industries在眾籌網站Indiegogo上發布了世界上款純熱電驅動的智能手表Powerwatch （“能量手表”）。該公司宣傳它是“永不需要充電”的手表。

科普：

什么是熱電技術？

熱電裝置利用它正反面的溫度差產生電壓。它的原理是：當處于較溫暖那一面的電子受熱移動到較冷的一面，會產生電勢差（電壓），并在連接它們的導線上產生電流。由于電流較弱，熱電技術通常只能為能量需求不大的設備供電，例如可穿戴設備和人體植入裝置。對于手表來說，手表的底面貼合手腕，受佩戴者體溫的影響而變得溫暖，相比之下，暴露在空氣中的表盤就變得相對涼爽。因此，正反面的溫度差使手表成為理想的利用熱點原理供電的裝置。那么，為什么采用熱電技術的手表在生活中并不多見呢？

智能手表：理想的熱電載體？

其實早在1998年， 精工 （SEIKO）就發布了Seiko Thermic， 一款基于熱電原理由體溫供電的石英表。但大概是因為高昂的售價 （今天在ebay二手售價仍超過3000歐元），Seiko Thermic并沒有獲得商業成功。更重要的是，對于石英表來說，普通紐扣電池就能提供一到三年的續航，“不需要換電池”并不是一個很有吸引力的賣點。

但智能手表就不一樣了。自從Apple Watch發布以來，就因為不到24小時的待機時間而廣受詬病。雖然存在續航能力一個月以上堪稱變態的智能手表，但是市面上的主流產品續航普遍在一周以內，大多數只有兩天。續航已經成為了智能手表市場大的痛點，頻繁充電、忘記充電是影響用戶使用體驗的元兇。

IEEE spectrum編輯Tekla S. Perry說明了自己為什么不再使用Fitbit手表的原因：“我其實很喜歡追蹤步數，但是我不再戴著我的Fitbit 。因為這幾個月來有太多次我忘了給它充電，結果我的平均步數完全亂套了，這之后我不再有動力去計步。”

Powerwatch：僅僅嘗試還是潛力股？

Powerwatch能夠完全由體溫來供電，除了（如宣傳所說）它的熱電模塊比較先進以外，其配備的AMBI Q處理器也是主要原因。Matrix Industries聲稱它是世界上低功耗的處理器，所需電量遠遠低于競品。沒有AMBI Q，Powerwatch就不可能不依賴外部電源。當用戶佩戴Powerwatch時， 體溫產生的電量除了提供手表運轉，多余的電能會儲存在Powerwatch內部200毫安的電池內。當用戶摘下手表， 它會自動進入休眠模式，顯示屏關閉，但儲存的電量會保證照常計時。

相比Apple Watch、Fitbit等競爭對手，作為代產品的Powerwatch的功能十分簡單，甚至可以稱得上寒酸： 計步，卡路里計算和睡眠追蹤，除此之外就只有普通手表的功能了（顯示時間，秒表，鬧鈴）。這很可能是受處理器性能限制的結果，但也可能是裝了熱電模塊后，手表內的空間不足以裝下其它傳感器。

Engadget編輯Cherlynn Low表示，Powerwatch獨特的熱電設計可以使它更精確地測量消耗得卡路里。另外，Matrix Industries表示會在后續產品中加入更多功能。雖然Matrix Industries對Powerwatch “永不充電”的宣傳十分激動人心，但科技圈似乎并不看好Powerwatch的將來：Cherlynn Low認為它的功能相比競爭對手實在太少。

Ruminski 對熱電技術的前景十分樂觀，她認為這項技術尤其適合皮下植入裝置，比如心臟起搏器。這些裝置不需要太多能量，而且皮膚表面又能提供足夠的熱能。

據了解，目前Powerwatch 在Indiegogo的眾籌起售價格99.99美元，截至15日已漲至119美元，并會在公開發售時漲到160美元。