自動(dòng)機(jī)械表原理就需要了解其自動(dòng)機(jī)構(gòu)，自動(dòng)機(jī)構(gòu)由重錘(自動(dòng)擺陀)擺動(dòng)，通過(guò)自動(dòng)上條輪系和原動(dòng)系相聯(lián)而實(shí)現(xiàn)自動(dòng)上條這一特殊功能。

約在1920年在英國(guó)，制表匠約翰霍華發(fā)明制造出了現(xiàn)代自動(dòng)機(jī)械表的原形，該自動(dòng)機(jī)械表原理為自動(dòng)機(jī)械表業(yè)的發(fā)展奠定了基礎(chǔ)。但是他并不是制造自動(dòng)機(jī)械表的人。早在1770年曾有瑞士人，路易伯勒雷制作出早的自動(dòng)掛表。由于手工制作，數(shù)量極少，在舊貨市場(chǎng)上難以見(jiàn)到。因?yàn)樗乾F(xiàn)代自動(dòng)機(jī)械表的前身和發(fā)源地。由此瑞士的制表業(yè)也因此名氣大作。

自動(dòng)機(jī)械表原理半自動(dòng)和全自動(dòng)的區(qū)別：自動(dòng)機(jī)械表表的驅(qū)動(dòng)件自重錘(即自動(dòng)擺陀)，通過(guò)一組自動(dòng)輪系為自動(dòng)上條的傳動(dòng)系，經(jīng)手臂擺動(dòng)自動(dòng)上發(fā)條。由于自動(dòng)手表所采用的重錘和自動(dòng)上條系的工作狀態(tài)不同，可將自動(dòng)機(jī)械表表的結(jié)構(gòu)區(qū)分為以下四種類(lèi)型：

1.擺動(dòng)式單向上條;

2.擺動(dòng)式雙向上條;

3. 旋轉(zhuǎn)式單向上條動(dòng)，

4.旋轉(zhuǎn)式雙向上條;

擺動(dòng)式自動(dòng)重錘只能在表機(jī)中作120°左右的擺動(dòng)，為半自動(dòng)。旋轉(zhuǎn)式自動(dòng)重錘在表機(jī)中能做360°旋轉(zhuǎn)運(yùn),稱(chēng)全自動(dòng)，這就是半自動(dòng)和全自動(dòng)機(jī)械表原理。

在早期的自動(dòng)機(jī)械表表中也曾生產(chǎn)過(guò)自動(dòng)重錘在表心上兩條凹槽內(nèi)作直線往復(fù)運(yùn)動(dòng)，這種自動(dòng)機(jī)構(gòu)稱(chēng)抽斗自動(dòng);因其上條效果差，早被淘汰。但也因其產(chǎn)量有限，很具收藏價(jià)值。

部分自動(dòng)機(jī)械表表在表盤(pán)上有一指針，顯示自動(dòng)上條的存量，可以判斷對(duì)自動(dòng)上條的可靠性。由于機(jī)構(gòu)復(fù)雜，需要有14個(gè)零件組成，所以采用這類(lèi)機(jī)構(gòu)的自動(dòng)手表不多。