潛水員都喜歡背少量的氧氣罐，為了減少水下的重量，但氧氣量的多少和氧氣瓶的大小有關，因此熟悉潛水裝備的人都會帶測量氧氣量的裝置，潛水表適時強化了這種需要。旋轉式外圈可以說是潛水表的大特征，起到提醒潛水時間的作用。旋轉表圈的標注刻度為15、30、45，因為一般潛水的氧氣瓶只能堅持45 分種，也有個別是標注60 分鐘刻度的。前15 分鐘是帶顏色或者特別標識的，因為潛水員都會嚴格遵守在上升時做15 分鐘安全停留，以把從氣瓶里所吸收的氮氣完全釋放出來。通常只要在潛水時轉動表圈，使表圈上的0 刻度對準分針，然后看分針走動后對應表圈上的刻度就可以知道潛水所用時間。當然你也可以倒計時使用，首先知道你的潛水時間，轉動表圈將分鐘刻度對準分針，然后分針走到0 刻度的時間正好是你的潛水時間，也就是說0 刻度的位置就是你的潛水極限時間。
外置表圈的旋轉被設計成單一的逆時針方向，這是為了確保計算時間只會計多，不會計少，防止誤操作延長了時間出危險。刻度和數字上都有專業熒光涂層，便于在水下光線昏暗時能清晰顯示。近年新興的內置計時表圈則沒有旋轉方向的限制，因為控制表圈的表冠于下水前必須鎖上。比如萬國的Aquatimer Cousteau，內置計時表圈能夠保障提示作用，而無需另外在表殼上開孔。還有一個好處是在出水后無需清理那些表圈表殼接縫內的泥沙。其實1000 個買潛水表的人也許只有5 個有機會潛入到50 米深的水下，比起標稱的那個數字來說，更多玩家們鐘情的是旋轉表圈時清脆的答答聲。歐米茄的Ploprof 同軸潛水表旋轉外圈以附于表殼右側上方的桔紅色按鈕來操控，無論順時針或逆時針方向均可旋轉，這種潛水表外圈可雙向旋轉的設計較為少見。表圈上其實沒有什么工藝可以施展，但是寶珀的五十系列表款單項旋轉表圈與眾不同。設計師采用藍寶石水晶覆蓋于熒光刻度之上(而并非普通的高科技陶瓷)，更特別花費數年的心血研發了一種粘合熒光刻度材料與藍寶石表圈及金屬表圈的粘合膠，并申請了專利。勞力士則使用專利的PVD 技術將旋轉表圈填上鉑金，由于采用了一種能夠發出藍色亮光的全新發光材質，使刻度外圈上的三角形零度指示在夜間或深海的可見時間更長。

所有的潛水手表都配備有醒目的夜光指針和刻度，這是因為潛水員往往身處黑暗的深海中，因此潛水表的指針、刻度或表面通常涂有熒光材料，并且刻意放大指針和刻度的尺寸，以便讓使用者讀取時間更為簡易。
早期的夜光材料是鐳(Radiomir)，由于其含有過量放射而被停止使用。現在常用的夜光物料有Super-LumiNova 及氚氣管。Super-LumiNova 是一種新的物料，它吸收光中的伽瑪粒子儲光，可持續發光個10 多小時，但發光的強度在一定周期后將會產生衰減。氚管夜明(也有叫“氣燈”的)是現代夜光技術的一大飛躍。運用氚氣管是波爾(Ball)的光榮傳統。優點是自發光不但亮度高，而且壽命長——據說使用壽命可長達25 年之久。原理是在內壁涂有磷光物質的礦物玻璃管中充入氣態氚，利用氚的B 射線激發磷光物質反應產生冷光源，這種光源沒有耀眼的光線和熱量發散，也不會燃燒和爆炸。管壁能夠隔絕B 射線，只要氚管不破碎便對人無害。氚氣管不需要外部提供能源或外來光源反射，可以一直保持穩定和持久的發光10 至20 年時間。氚管夜明在手表殼的后蓋上均用3H illumination 還有mbmicrotec字母標示，在波爾所有的手表指針和刻度上，都有氚管夜明(也包括溫度和秒針)。這樣做唯一不好的是，指針會比較沉重，特別是秒針，這對手表走時應該會有些許影響，為了保持平衡，波爾手表的秒針都有一個“長尾巴”，或者是由兩個RR 組成“花尾巴”。沛納海Radiomir 的表盤夜光效果是通過在標記和指標上涂抹一層特殊涂料實現的，這種涂料是硫化鋅， 鐳溴化物和新釷的混合物。這種由沛納海發明和調配的化合物之前也是Florentine 公司生產的瞄準和觀察儀器的一大特色。強大的發光效果使得儀器在完全漆黑的環境中無須借用可能會被敵人發現的輔助照明設備來照亮其本身。