四大玉之一南陽獨山玉，又稱南玉，獨玉是它的簡稱。獨山玉是一種蝕變斜長巖類型的玉石，組成礦物除斜長石外，還有黝簾石、綠簾石、透閃石、絹云母、黑云母和榍石等多種礦物，故比較好者可稱南陽翠。獨山玉可以雕琢成很精美的玉器，其優點主要表現在色彩瑰麗、玲瓏剔透上，因為它有獨特的自然品性。獨山玉具有色鮮質潤的優點，歷來被玉器制作作者收藏青睞，在市場有很大的升值空間。

獨山玉種類眾多，按顏色分可分為以下幾類：

1.綠獨山玉：綠至綠翠色，包括綠色、藍綠色、黃綠色、灰綠色，常與白色獨玉相伴，顏色分布不均勻，多呈不規則帶狀、絲狀或團塊狀分布。綠獨山玉質地細膩，跟翡翠相似，具有玻璃光澤，透明至半透明表現不一樣，其中半透明的藍綠色獨山玉為佳品種。

2.白獨山玉：總體為白色，乳白色，白獨山玉的質地細膩，具有油脂般的光澤，常為半透明或不透明，依據透明度和質地的不同又有透水白、油白、千白三種稱謂，其中以透水白為佳，白獨山玉約占整個獨山玉的10%。

3.紅獨山玉：紅獨山玉又稱芙蓉玉，常表現為粉紅色或芙蓉色，深淺不一，一般為微透明至不透明，質地細膩，光澤好，與白獨玉呈過渡關系，此類玉石的含量少于5%。

4.紫獨山玉：呈暗紫色，質地細膩，堅硬致密，玻璃光澤，透明度較差。俗稱有亮棕玉、醬紫玉、棕玉、紫斑玉、棕翠玉。

5.黃獨山玉：位不同深度的黃色或褐黃色，常呈半透明分布，其中常常有白色和褐色團塊，并與之呈過渡色。

6.褐獨山玉：呈暗褐色、灰褐色、黃褐色、深淺不均，此類玉石常呈半透明狀，常與灰青及綠獨山玉呈過渡狀態。其中淺色比較好。

7.青獨山玉：青色、灰青色、藍青色，常表現為塊狀、帶狀。不透明，為獨山玉中的常見品種。

8.黑獨山玉：色如墨色，故又稱墨玉。黑色、墨綠色。不透明，顆粒膠粗大，常為塊狀，團塊狀或點狀，與白獨玉相伴，該品種為獨山玉中差的品種。

9.雜色獨山玉：同一塊標本或成品上常表現為上述兩種或兩種以上的顏色，特別是在一些較大的獨山玉原料或雕件上常出現四至五種或更多顏色品種，如綠、白、褐、青、墨等多種顏色相互呈侵染狀或漸變過渡狀存于同一塊體上，甚至在不足一厘米的截面上也會同時出現褐、綠、白三種顏色，這種復雜的顏色組合及分布特征對獨山玉的鑒別具有重要的知道意義。

獨山玉是目前世界范圍內唯一探明的蝕變斜長巖結構的玉種，且僅僅出產于河南南陽北郊的獨山，地質學家證實獨山玉的資源是眾多玉種中稀少的。從收藏實惠角度來講，獨山玉應該比翡翠等其他語種潛力大，因為市場上的翡翠或其他玉種大多是一種。因為獨玉的玉質、顏色不同，可以說每一件獨山玉作品都是世上僅有一件。這對于收藏來說，是很有收藏價值和升值潛力的。同時，相對于其他玉種價格的居高不下，獨山玉市場價相對便宜，它的價格才剛剛升溫，是一支潛力股。