西周早期和田玉鹿形玉佩

長4、高3.4、厚0.7厘米　

古玉不僅是我國古老的歷史遺物之一，而且是體現中華民族美德和精神的文化載體。2005年出版的《出土玉器全集》(科學出版社)，全方位展示了近百年來出土的珍貴玉器，可以說，每一件玉器都是一段歷史，都蘊涵著特有的文化、歷史。那么，所謂古玉藏史中的古玉究竟隱藏了多少歷史，專家們從中華文明和文化的角度對此做了不同解讀。　

青銅器出現之前，玉器成為探尋中華文明起源及早期社會發展進程的核心物質載體。1992年深秋，在興隆洼遺址的發掘現場，首次發現位于墓主人耳部的玉玦，這是世界上古老的玉耳飾。無疑，8000年前的興隆洼先民在使玉器進入人們生活的進程中邁出了關鍵一步。　

　有考古專家說認為，“牛河梁紅山文化壇廟冢遺址群和玉器群的發現，以確鑿而豐富的考古資料證明，在中華文明起源過程中，遼西地區曾先走一步，成為中華傳統文化總根系中直根系的一部分，并可能與五帝前期的代表人物有關。”盡管對于紅山文化是否進入文明時代，直至今天學術界仍未達成較高層次的共識，但我們相信對玉文化起源的探索無疑有助于對中華文明起源總體特征的認識。　

古人理想中的社會是人與人、人與自然的關系處在佳的和諧狀態，而玉器則是能反映這種思想的載體。“君子比德于玉”、“君子無故，玉不去身”等比喻，都是古人將玉人格化，并賦予它美和德兩重性格的結果。 我們的祖先不但在遠古時期就開始制造和使用玉器，而且很早就有對玉本身內涵的一些理性認識，隨著時代的發展，又不斷賦予玉器以新的解釋和含義。那么，古人在玉的自然屬性之外如何增添觀念形態方面的屬性，從而形成了獨特的充滿著人文精神和倫理道德的玉文化。

內蒙古敖漢旗興隆洼遺址玉器的發現舉世矚目，成為迄今所知年代早的玉器。在玉料的選擇、造型特征和雕琢工藝等方面均開創玉文化之先河，在東亞地區玉文化發展史上占據先導地位。在選材方面，8000年前的興隆洼先民已經具有了鑒別玉材的能力，能夠將玉材從石材中分辨出來，并因材質的大小、優劣雕琢成不同形態的玉器，無疑在使玉器進入人們生活的進程中邁出了關鍵的一步。盡管當時人的擇玉觀念與我們今天從材質科學鑒定的角度所確認的玉器之間還有一定的差異，但興隆洼先民在鑒識玉材方面為后世玉文化的發展所起到的奠基作用確是毋庸質疑的，由此印證中華民族崇尚美玉的傳統文化觀念始于史前時期，一直延續、影響至今。興隆洼文化玉器以裝飾功能為主，充分體現出當時人對人體外在裝飾美的追求；部分玉器具有禮器或神器的功能，特別是以玉玦示目習俗的出現，是迄今所知對玉器賦予人文觀念的早例證。1992年深秋，在興隆洼遺址的發掘現場，首次發現位于墓主人耳部的玉玦；1998年香港中文大學召開“東亞古代玉器國際學術研討會“，將興隆洼的玉玦確定為世界古老的玉耳飾。

特定的審美理念是玉文化起源的重要條件，興隆洼文化之后，紅山文化的玉雕業迅猛發展，大型玉龍、勾云形器和箍形器等新器類的出現，標志著東北地區玉文化的發展進入鼎盛階段，西遼河流域由此成為史前時期雕琢和使用玉器的核心地區之一，在文明起源進程中發揮出十分突出的作用，對夏商周三代文明均產生了深遠的影響。所以，通過對玉器的研究，我們可以深入了解文明起源進程及早期社會發展進程。　

古方（北京玉學玉文化研究中心研究員、《出土玉器全集》總主編）：古往今來，“玉”字在人們心目中都是一個美好而高尚的字眼。人們用玉字組成不計其數的詞，來表達自己所喜愛的事物，例如玉貌、玉體、玉女、玉容……等等，并把為正義而死形容為“寧為玉碎，不為瓦全”。崇玉之風熾盛，可見一斑。古人辨玉，首德而次符。德是質量，符是顏色，即質量是首要的，顏色是次要的，至今這仍是評價軟玉的兩個基本標志。