規模效應是電信業恒古不變的成功定律。
2G時代，GSM迅速全球擴張，成為2G標準主流，這得益于規模效應。今天的移動互聯時代，一部手機吃喝玩樂行遍天下，也得益于規模效應——無所不在的4G網絡覆蓋、不斷下調的流量資費和快速普及的智能手機。
運營商每一個“G”都會花巨資建網絡，接下來就是瘋狂的搶用戶。網絡每多連接一個用戶，單用戶均攤的網絡成本就下降一點點，收益就前進一點點。這也是規模效應。
但是，5G規模化之路還太遙遠。
從全球范圍看，至少在初期，5G商用步伐并不一致。在用例上，日韓運營商偏愛移動寬帶，美國運營商發力固定無線，而運營商似乎更關心萬物互聯，盡管各國已將5G提升到國家戰略高度，盡管5G標準統一，但在具體應用上，由于5G應用更多，各國運營商都在根據自己的實際情況打著不同的算盤，這就導致了5G初期應用碎片化，難以形成規模效應。
規模上不去，成本就降不下來，所以一些運營商選擇了非獨立組網模式（NSA），原因無非是想繼續依托于4G規模效應。5G非獨立組網在現有4G網絡上補充5G覆蓋，提升網絡速率，應用上也是4G業務的延續——移動寬帶業務，本質上還是跟著4G混。
這種依托于4G規模效應的5G部署方式在應用上依然是4G時代的延續——移動寬帶業務，在移動用戶飽和，移動寬帶業務已趨于同質化、平價化的當下，這種方式難以刺激消費者多掏腰包。即使是AR/VR應用，如果運營商不向內容和平臺擴展，依然只是流量的管道。
有些運營商更看重5G超低時延、超大規模連接的物聯網應用，也就是URLLC和mMTC兩大場景，這些應用面向垂直領域，提供新服務，使能運營商擴展連接價值，并通過網絡切片大化網絡價值。
這需要網絡演進到獨立組網（SA）模式，也就是從核心網到無線接入網全是5G技術，不再依賴于4G規模，但要建成一張全覆蓋、高速率、低時延的5G網絡，乃至形成全球化的規模，高額的投資令運營商們望而生畏。