虛擬運(yùn)營(yíng)商（Virtual Network Operator），是指依靠租用傳統(tǒng)電信運(yùn)營(yíng)商的通信資源開(kāi)展電信業(yè)務(wù)的新型電信運(yùn)營(yíng)商。虛擬運(yùn)營(yíng)商一般擁有某種或者某幾種能力（如技術(shù)能力、設(shè)備供應(yīng)能力、市場(chǎng)能力等），在租用基礎(chǔ)通信資源之后，根據(jù)自身主營(yíng)業(yè)務(wù)優(yōu)勢(shì)對(duì)通信服務(wù)進(jìn)行深度加工，終以自己的品牌、自建的客戶服務(wù)系統(tǒng)，向消費(fèi)者提供通信服務(wù)。傳統(tǒng)電信運(yùn)營(yíng)商按一定的收益分配提成，把部分業(yè)務(wù)交給虛擬運(yùn)營(yíng)商去發(fā)展，在獲得收益的情況下緩解營(yíng)銷(xiāo)成本壓力，同時(shí)節(jié)省出更多資源去發(fā)展自身核心業(yè)務(wù)。

1.在短期來(lái)看，虛擬運(yùn)營(yíng)商與基礎(chǔ)電信運(yùn)營(yíng)商之間的合作性要遠(yuǎn)大于競(jìng)爭(zhēng)性。道理顯而易見(jiàn)，一開(kāi)始就選擇公開(kāi)的對(duì)抗，即使有另外一家基礎(chǔ)電信運(yùn)營(yíng)商作為后臺(tái)，也并非明智的市場(chǎng)策略，畢竟無(wú)論網(wǎng)絡(luò)、定價(jià)權(quán)還是結(jié)算權(quán)都還在基礎(chǔ)電信運(yùn)營(yíng)商的手里。此時(shí)虛擬運(yùn)營(yíng)商作為電信業(yè)務(wù)轉(zhuǎn)售既沒(méi)有品牌也沒(méi)有市場(chǎng)認(rèn)可。

2.在中期來(lái)看，虛擬運(yùn)營(yíng)商與基礎(chǔ)電信運(yùn)營(yíng)商之間的屬于合作性的競(jìng)爭(zhēng)，主要將會(huì)表現(xiàn)在特定的細(xì)分市場(chǎng)上，直接爭(zhēng)奪用戶的場(chǎng)面將會(huì)時(shí)有發(fā)生。但是此時(shí)合作還應(yīng)該是主流聲音。此時(shí)虛擬運(yùn)營(yíng)商已經(jīng)開(kāi)始在細(xì)分市場(chǎng)建立了自己的品牌，并獲得了市場(chǎng)的認(rèn)可。

3.在長(zhǎng)期來(lái)看，虛擬運(yùn)營(yíng)商與基礎(chǔ)電信運(yùn)營(yíng)商之間的屬于競(jìng)爭(zhēng)性的合作。隨著品牌和市場(chǎng)地位的建立，虛擬運(yùn)營(yíng)商已經(jīng)相對(duì)基礎(chǔ)電信運(yùn)營(yíng)商形成了自己的差異化的競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)，虛擬運(yùn)營(yíng)商具備了在特定細(xì)分市場(chǎng)與基礎(chǔ)電信運(yùn)營(yíng)商全面爭(zhēng)奪用戶的基礎(chǔ)。

按照上面的虛擬運(yùn)營(yíng)商的發(fā)展階段，我們可以看到作為長(zhǎng)期潛在的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，基礎(chǔ)電信運(yùn)營(yíng)商始終是虛擬運(yùn)營(yíng)商不可繞過(guò)去的直接也是有力的特殊競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。

而在虛擬運(yùn)營(yíng)商之間，由于一開(kāi)始彼此具有不同行業(yè)背景，并已經(jīng)在原來(lái)的行業(yè)建立了自己的行業(yè)市場(chǎng)地位，所以虛擬運(yùn)營(yíng)商們初始的關(guān)系式合作性大于競(jìng)爭(zhēng)性，但是隨著本行業(yè)資源優(yōu)勢(shì)的邊際效應(yīng)遞減，原本涇渭分明的市場(chǎng)邊界可能發(fā)生交匯從而虛擬運(yùn)營(yíng)商之間的競(jìng)爭(zhēng)開(kāi)始變得更加激烈。